Texas, 1944. Nita Longley (Spacek), una telefonista divorciada, se muda a la ciudad por razones de trabajo, un trabajo que la obliga a hacer turnos de día y de noche. Su jefe, el señor Rigby, que le había asegurado que pronto conseguiría un puesto más lucrativo, no cumple su promesa. La situación de Nita es bastante incómoda, pues vive con su dos hijos en la oficina en la que trabaja. Por otra parte, su estado civil, hace que los habitantes del pueblo, especialmente los hombres, la vean con desprecio o como una mujer fácil.

Una expedición marciana es enviada a la Tierra en busca de mujeres para poder seguir perpetuando la raza marciana. Demuestran su impecable gusto cuando se fijan en una atractiva científica.

En la década de los 50, en una pequeña ciudad de Texas, un grupo de jóvenes afronta el paso de la adolescencia a la madurez dentro de una sociedad represora y cambiante en la que el cine y todo lo que representa muere en manos de la televisión.

Une ville paisible autour d'un lac, tout d'un coup, l'horreur ! Une créature, un homme, un monstre ou bien pire encore. La terreur s'abat comme un linceul noir sur le lac.

Un joven presidiario de apenas veinte años logra escapar de la cárcel con la ayuda de su esposa, casi una niña. Lo que se propone es recuperar a su hijo, cuya custodia ha sido entregada por la ley a una familia de acogida. Lo sorprendente es que la fuga se produce a pesar de que la pareja tiene serias limitaciones mentales.

Una joven pareja acaba que acaba de casarse alquila una casa en un pueblo de Luisiana. Pero no son bien recibidos porque los habitantes del pueblo les miran con desconfianza - en la casa que han alquilado venían sucediendo cosas extrañas en el pasado ...

Una expedición geológica se encuentra con un científico demente que en los pantanos de la Florida trata de crear una criatura mitad hombre mitad cocodrilo con la excusa de descubrir el secreto de la evolución. John Agar, al mando de esa expedición, se entrevista con el científico y se sienta en cómodos sofás. Incluído en el mismo paquete hay una piscina llena de cocodrilos, un rito vudú y una mujer que se convierte en un monstruo.

La policía del condado de Hollis descubre los cadáveres de unos jóvenes que han sido brutalmente despedazados. Tras las primeras pesquisas, el ayudante del sheriff Crawford encuentra unas extrañas huellas que no parecen ser humanas. Pronto, el número de víctimas se verá incrementado, provocando el pánico en la apacible población y la preocupación en algunos miembros del gobierno.

Una noche, cerca de su casa, en Indiana, Roy Neary (Richard Dreyfuss) observa en el cielo unos misteriosos objetos voladores. Obsesionado por comprender lo que ha visto, se distancia de su esposa (Teri Garr). Neary encuentra apoyo en Jillian Guiler (Melinda Dillon), que también fue testigo de esas visiones nocturnas. Juntos buscan una respuesta a ese misterio que ha alterado sus vidas. Al mismo tiempo, un nutrido grupo de científicos internacionales, bajo la dirección de Claude Lacombe (François Truffaut), empieza a investigar las apariciones de OVNIS y otros extraños fenómenos.

Un granjero loco encuentra en sus tierras un monstruo escondido en una caverna prehistórica. Para alimentar a su nueva criatura, el agricultor secuestra a tres personas. Los tres tratan desesperadamente de escapar.

Un científico rebelde entabla amistad con un extraterrestre del planeta Venus que le promete cambiar la humanidad. Nada más llegar a nuestro planeta se hace con el control de un pequeño pueblo para iniciar así sus planes maléficos de hacerse con el control del mundo entero y usar a los humanos como esclavos.